Charles Hoskinson, fondateur de la blockchain Cardano, critique sévèrement les médias mainstream et ceux qui essaient de présenter les erreurs de Sam Bankman-Fried (SBF), l’ancien PDG inculpé de la bourse de cryptomonnaie FTX aujourd’hui en faillite, comme de simples faux pas. Cette perception le rendrait presque sympathique aux yeux du public.
Clémence ou complaisance médiatique à l’égard de SBF
En donnant une tribune à SBF pour s’exprimer sans être confronté à ses crimes, les médias peuvent l’interviewer sur sa vie personnelle, ses motivations, ou ses projets futurs. Ils peuvent également lui permettre de présenter sa version des faits, sans être contredit par des preuves ou des témoignages.
Hoskinson va jusqu’à suggérer une certaine corruption médiatique.
Selon lui, il est « extraordinaire » que SBF, qu’il décrit comme le « Bernie Madoff de sa génération », bénéficie d’une telle clémence médiatique, simplement parce qu’il a « les bons amis ». Pour rappel, Bernie Madoff était à l’origine de la plus grande escroquerie Ponzi de l’histoire, évaluée à plusieurs milliards de dollars.
En explorant l’autobiographie de SBF écrite par Michael Lewis, journaliste financier américain, Hoskinson pense déceler une volonté de certains cercles d’élite de disculper SBF pour ses actions avant la chute de FTX. Cette tendance à le dépeindre comme innocent se retrouve aussi dans la manière dont le New York Times le traite depuis l’éclatement du scandale. Rappelons qu’au lendemain de la chute officielle de FTX, Bankman-Fried était reçu sur les plateaux TV de plusieurs médias mainstream et donnait des interviews comme si de rien n’était, quelques mois plus tard il était visé par 8 chefs d’accusation qui pourraient lui valoir 115 années de prison.
Michael Lewis, dans son livre « Going Infinite: The Rise and Fall of a New Tycoon », décrit au grand jour le parcours de SBF dans l’industrie de la cryptomonnaie. Il le décrit comme quelqu’un ayant de nobles intentions, telles que sauver l’humanité, mais ayant commis des erreurs avec la croissance rapide de FTX. Lewis voit son œuvre comme une lettre adressée au jury du procès de SBF, dévoilant un aspect de SBF que ni l’accusation ni la défense ne montreraient. L’idée derrière ce livre pourrait être d’attendrir l’opinion publique comme pour évoquer la possibilité d’une sentence clémente.
Selon le procès en cours actuellement à New York, le service de faillite en charge de FTX a accumulé 7 milliards de dollars d’actifs à redistribuer aux créanciers. Les accusations contre SBF comprennent notamment la fraude liée à l’utilisation abusive des fonds des investisseurs pour des achats luxueux, comme des jets privés, et d’autres dépenses telles que 300 millions de dollars dans l’immobilier, 80 millions pour les politiciens, et des millions en publicités, dont 100 millions pour des droits de dénomination de stade.
D’autres voix s’élèvent contre SBF. John Deaton, avocat pro-XRP, insiste sur le fait que ceux qui voient SBF comme un homme bien intentionné ayant commis des erreurs ne devraient jamais gérer l’argent d’autrui.
Sam Bankman-Fried et Caroline Ellison : les liaisons dangereuses
Caroline Ellison, ex-dirigeante d’Alameda Research et ancienne compagne de Sam Bankman-Fried, est attendue pour livrer un témoignage crucial lors du procès de SBF. Cette audience s’annonce comme le point culminant du procès.
Ellison, diplômée de Stanford à 28 ans, a dirigé Alameda Research, la firme de trading de crypto-monnaies fondée par Bankman-Fried. Sous sa gouvernance, la firme aurait reçu de façon inappropriée 8 milliards de dollars des utilisateurs de la plateforme FTX. L’implication d’Ellison dans cette affaire semble centrale, tant elle a été mise en avant dès les premiers arguments de ce procès, entamé le 4 octobre.
Selon l’avocat américain Thane Rehn, Bankman-Fried utilisait Ellison comme un prête-nom, tout en restant l’instigateur des décisions majeures d’Alameda. Il est allégué que Bankman-Fried a orchestré un plan pour détourner les fonds de FTX vers Alameda. Ellison devrait, lors de son témoignage, lever le voile sur cette opération frauduleuse.
La défense de Bankman-Fried, de son côté, semble prête à mettre en cause Ellison pour la chute d’Alameda. Ils dépeignent un tableau où Bankman-Fried, préoccupé par la gestion de FTX, aurait laissé la gestion d’Alameda à Ellison, qu’il avait lui-même choisie pour le poste. L’avocat principal de Bankman-Fried, Mark Cohen, insiste sur le fait qu’Ellison n’était pas qu’une simple marionnette à la tête d’Alameda. Elle aurait, selon lui, joué un rôle déterminant dans la déroute financière de la firme.
Les avocats de la défense pourraient également chercher à discréditer Ellison en pointant sa coopération avec les procureurs dans l’espoir d’une peine allégée. Ils pourraient également évoquer une possible consommation de drogues récréatives, qui pourrait affecter sa crédibilité et sa mémoire.
Sur les origines de l’affaire, Alameda Research, fondée par Bankman-Fried avant FTX, a vu ses commandes confiées à Ellison et Sam Trabucco en tant que co-directeurs. Trabucco démissionne en août 2022, laissant Ellison seule aux commandes. Bien que les deux entreprises soient censées opérer séparément, d’anciens dirigeants d’FTX ont témoigné de privilèges spéciaux accordés à Alameda, permettant des retraits illimités depuis FTX, un fait dissimulé au public.
Les procureurs soutiennent que Bankman-Fried et Ellison ont secrètement profité de ces privilèges pour transférer l’argent des utilisateurs de FTX vers Alameda. Ces fonds auraient été dilapidés dans des opérations hasardeuses, des investissements et d’autres transactions. Au total, près de 8 milliards de dollars des utilisateurs d’FTX auraient transité par Alameda durant la direction d’Ellison. Les remboursements potentiels aux créanciers d’FTX restent incertains.
En décembre 2022, après avoir plaidé coupable pour fraude et conspiration, Ellison accepte de témoigner contre Bankman-Fried. La saga judiciaire a pris un tournant dramatique lorsque Bankman-Fried a été accusé d’avoir fuité des écrits intimes d’Ellison, conduisant à la révocation de sa liberté sous caution. L’accord d’Ellison avec la justice la protège de toutes charges, à l’exception des violations fiscales, à condition qu’elle collabore pleinement.
Alors que ce procès fait la une des journaux, cette affaire dans l’affaire, mêlant passion, pouvoir et trahison dans l’univers impitoyable de la crypto-monnaie, continue de captiver le public. De nombreuses autres révélations devraient suivre dans les jours et semaines à venir.
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